La hiel de buey es un agente humectante que mejora la adherencia y fluidez de la acuarela sobre papeles muy satinados o de baja absorción. Mantiene la calidad profesional, ayudando a que el agua y el pigmento se distribuyan de forma uniforme, reduciendo la formación de charcos y controlando mejor los lavados y veladuras. Se utiliza diluyendo unas gotas en el agua de mezcla o directamente sobre el papel antes de pintar. Es especialmente útil en técnicas de capas suaves, detalles finos o superficies que tienden a repeler el agua.